Forskning
BIR sin visjon er å være en ledende avfallsvirksomhet. Selskapet er i dag et konsern med aktivitet som spenner over et svært bredt felt. Selv om BIR ikke driver egen forskningsaktivitet, er de ulike bedriftene aktive pådrivere for å utvikle sine tjenester og produksjonsmetoder.
På konsernbasis ble det i 2010 benyttet 3 mill. kroner til ulike utviklingsaktiviteter. Investeringskostnader knyttet til utnyttelse og implementering av resultatene er da ikke medregnet.
Utvikling
Avfallsenergi og fjernvarme
Utnyttelse av avfallsenergi til produksjon av fjernvarme gir redusert behov for oljefyring, mindre luftforurensing (NOX , CO2 og svevestøv) og dermed en betydelig miljøgevinst for Bergen sentrum. Dette er i tråd med politiske målsettinger for byen. Samtidig oppfylles BIR sin strategiske målsetting om miljøriktig avfallsbehandling.
BKK Varme AS er i ferd med å bygge ut fjernvarmenettet i Bergen sentrum. Ferdig utbygd vil nettet gi en samfunnsøkonomisk gevinst på ca. 100 mill. kroner per år, og vil redusere utslippene av klimagassen CO2 med 78 000 tonn/år, tilsvarende 14 prosent av totalt årlig utslipp i Bergen kommune.
Utvidelse av energianlegget
Bygging av ny forbrenningslinje ble sluttført i 2010. Etterspørsel etter energi i form av fjernvarme vil være større enn tilgangen på produsert avfallsenergi – også etter bygging av en ny forbrenningslinje. Tilgangen på avfall til anlegget er tilfredsstillende. Markedsprisen for mottak av avfall er fortsatt utilfredsstillende lav. Markedsprisen på salg av energi har vært høy og svært gunstig for økonomien på anlegget. I et langsiktig perspektiv ønsker BIR å kunne tilby behandling og lokal energiutnyttelse av restavfall fra Vestlandet.
Biobrensel og nærvarme
Det er knapphet på norsk behandlingskapasitet for trevirke. Store mengder blir eksportert til Sverige og Finland for behandling. Mindre mengder treavfall blir lokalt levert til Elkem Bjølvefossen AS i Ålvik.
BKK Varme planlegger bygging av lokale biobrenselanlegg som kan forsyne lokale fjernvarmeanlegg i områder med en viss størrelse og tetthet. BKK Varme har fått konsesjon for utbygging i Loddefjord og Åsane. Begge steder sliter med lokal luftforurensing. Arbeidet med utbygging i Loddefjord ble igangsatt i 2010.
Styret anser det som strategisk viktig at BIR etablerer varmeproduksjon basert på blandet treavfall som biobrensel, og at varmen distribueres i lokale fjernvarmenett. Lokalisering av slike anlegg må skje i nært samarbeid med Bergen kommune.